肥胖者中高血压病的发生率显著高于非肥胖者，这是已经临床观察所证实的事实。肥胖促使高血压发生的原因是：肥胖病人体内脂肪组织大量增加，使血液循环量相应增加，亦使小动脉的外围阻力增加，心脏必须加强做功，增加心博出量，以保证外周组织的血液供应。由此而致的小动脉硬化及左心室肥厚，促使高血压发生，加上肥胖病人中存在一定程度的水钠潴留，进一步增加了血液循环量，加重高血压。
尽管肥胖可以引起高血压，但临床观察中的确有不少肥胖者的血压正常，这可能与机体本身的代偿能力有关。当然，代偿能力是有限的，一旦失代偿则会出现血压升高。减轻体重是防止高血压发生的有效措施，甚至在已经发生高血压的肥胖者，经低热量饮食疗法使体重下降后，高血压也可自行缓解。
遗传因素对肥胖者高血压的发生也有一定影响，具体机制尚不清楚。
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